佛像藝術的(de)第一(yī / yì ／yí)種爲(wéi / wèi)石窟形式，以(yǐ)北方地(dì / de)區爲(wéi / wèi)主，由絲綢之(zhī)路傳入内地(dì / de)。甘肅的(de)敦煌石窟、炳靈寺石窟、新疆拜城克孜爾石窟等等，都有明确的(de)年号題記；一(yī / yì ／yí)路開鑿的(de)還有甘肅天水麥積山石窟、張掖馬蹄寺石窟、甯夏固原須彌山石窟、山西大(dà)同雲崗石窟、河南洛陽龍門石窟、河北邯鄲南北響堂山石窟、江蘇南京栖霞山石窟等等。

       甘肅敦煌所處的(de)地(dì / de)理位置較爲(wéi / wèi)僻遠，未受戰亂的(de)更大(dà)影響，所以(yǐ)其千佛洞的(de)建造基本上(shàng)沒受到(dào)什麽幹擾。但當地(dì / de)土質疏松，不(bù)宜于(yú)雕刻造像，隻能以(yǐ)泥塑代之(zhī)。這(zhè)也(yě)是(shì)中國(guó)佛像藝術的(de)特點之(zhī)一(yī / yì ／yí)。敦煌莫高窟的(de)建設規模巨大(dà)，從十六國(guó)到(dào)北朝這(zhè)一(yī / yì ／yí)時(shí)期的(de)塑像來(lái)看，匠師們已把人(rén)物形象漸漸中國(guó)化，并在(zài)造型審美尺度上(shàng)趨向于(yú)當時(shí)的(de)流行形式，與同一(yī / yì ／yí)時(shí)期繪畫作品中“秀骨清像”之(zhī)特點基本保持一(yī / yì ／yí)緻。它的(de)後期作品開始出(chū)現唐代的(de)風格迹象，受内地(dì / de)影響的(de)因素也(yě)越來(lái)越多，比如服裝、飾物等方面；再是(shì)色彩上(shàng)，重彩濃抹，表現技法日漸成熟。

      麥積山石窟的(de)得名是(shì)由于(yú)它的(de)外形似麥垛，位于(yú)甘肅天水。同樣，由于(yú)石質的(de)問題，麥積山也(yě)不(bù)宜于(yú)雕刻佛像，屬北齊時(shí)期的(de)作品較多。相對而(ér)言，麥積山石窟雕塑更加生動和(hé / huò)世俗化，在(zài)衆多雕像當中，有面目秀美的(de)佛像、有低聲耳語的(de)供養人(rén)、由活潑生動的(de)比丘還有虔誠苦修的(de)老僧以(yǐ)及猙獰怒目的(de)金剛力士。這(zhè)些泥塑的(de)制造工藝十分精湛，選材講究，雖未經焙燒但曆經千餘年仍未損壞。

        河南洛陽城南的(de)龍門石窟，力經東魏、北齊、隋、唐多個(gè)朝代之(zhī)開鑿，作品龐雜，遺留作品也(yě)較多。可惜的(de)是(shì)，解放前被外國(guó)列強盜去了(le／liǎo)許多造像以(yǐ)及頭、手臂等局部，造成了(le／liǎo)無法挽回的(de)損失。賓陽中洞是(shì)龍門石窟中比較重要(yào / yāo)的(de)一(yī / yì ／yí)處，是(shì)北朝時(shí)期有史實可查的(de)，其形制結構與雲岡昙曜五窟相似，窟内飾有蓮花、飛天、雲氣等圖案，氣氛神秘、紋飾華麗，但無瑣碎之(zhī)感；蓮花洞内的(de)石雕蓮花特别突出(chū)，窟内主佛像爲(wéi / wèi)站立姿勢，手臂的(de)雕刻尤爲(wéi / wèi)動人(rén)，似有柔軟彈性之(zhī)感；古陽洞是(shì)龍門石窟中較大(dà)的(de)一(yī / yì ／yí)個(gè)，曆史年代也(yě)較早，最有代表性的(de)是(shì)在(zài)洞内壁面上(shàng)雕滿了(le／liǎo)小佛龛，幾乎每龛都有造像題記，中國(guó)著名的(de)書法碑帖“龍門二十品”中，古陽洞中的(de)就(jiù)有十九品。

       南北響堂山石窟依據後人(rén)追記碑文可證爲(wéi / wèi)北齊時(shí)開鑿，位于(yú)河北省磁縣。北響堂山除北齊外，後來(lái)的(de)隋、唐、宋、明各代葉逗留有作品。此處石窟被後人(rén)毀壞或改造的(de)地(dì / de)方較多，比較明顯帶有北齊原有風格的(de)，是(shì)大(dà)量圖案浮雕。

       魏晉南北朝時(shí)期第二大(dà)類雕塑作品當屬陵墓雕塑。曹魏時(shí)期，尤于(yú)墓葬推崇簡易，所以(yǐ)在(zài)這(zhè)一(yī / yì ／yí)時(shí)期的(de)陵墓未有雕像被發現。

       建築、工藝、雕塑等造型藝術家，在(zài)中國(guó)古代一(yī / yì ／yí)般都與匠人(rén)等同，被史籍記載者很少。象戴逵、戴颙父子(zǐ)，被以(yǐ)雕塑藝術家記載下來(lái)的(de)爲(wéi / wèi)數極少。戴氏父子(zǐ)活躍于(yú)四世紀至五世紀，名震一(yī / yì ／yí)時(shí)。他(tā)們也(yě)都長于(yú)繪畫，與僧佑、蔣少遊等雕塑名家一(yī / yì ／yí)起，對造型藝術之(zhī)發展，做出(chū)重大(dà)貢獻。